La cataracte, l’opacification du cristallin est un phénomène d’autant plus fréquent que l’on avance en âge. Mais au delà de l’âge, le tabagisme, le diabète, l’exposition au soleil et aux rayons UVB augmentent ce risque de cataracte. Certains médicaments, des antibiotiques, des antidépresseurs, des diurétiques, des antalgiques, qui augmentent la sensibilité cutanée au soleil, pourraient-ils également favoriser une cataracte?

Des médecins de l »université du Wisconsin ont donc recruté près de 5000 personnes qui ont accepté d’être interrogés sur leur lieu de résidence, leur exposition annuelle au soleil, les médicaments qu’ils prennent. Tous ces participants avaient déjà été examinés et interrogés entre 1988 et 1990.

Alors que 24% des participants prenaient des médicaments ayant un effet photo-sensibilisant lors du premier entretien, ce taux était passé à 44,8% lors des interviews menés pour la présente étude. Après avoir ajusté les résultats pour le sexe et l’âge, les auteurs retrouvent qu’effectivement l’interaction entre les médicaments augmentant la photosensibilité et les rayons ultraviolets UVB est associée à un risque accru de cataracte

Le mécanisme selon lequel ces médicaments augmenteraient le risque de cataracte reste inconnu, peut-être que la photosensibilité augmentée au niveau de la peau, touche également les couches cellulaires du cristallin.

Il est maintenant nécessaire de confirmer ces premiers résultats en examinant si leur effet est effectivement plus important en fonction d’une exposition accrue au rayons UVB, en fonction de la durée de prises des médicaments photo-sensibilisants et en fonction de la dose consommée de ces médicaments.

La prise de médicaments photo-sensibilisants contre-indique l’exposition au soleil. Sortir vêtu ne suffit peut-être pas, il peut donc être important de chausser des lunettes de soleil évitant les rayonnement UVB.

Source

Selected Sun-Sensitizing Medications and Incident Cataract
Barbara E. K. Klein; Kristine E. Lee; Lorraine G. Danforth; Tracie M. Schaich; Karen J. Cruickshanks; Ronald Klein
Arch Ophthalmol, 2010; 0 (2010): 2010. 138
Crédit Photo Creative Commons by yuankuei

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La grille d’Amsler permet de détecter les DMLA débutantes. La grille doit être regardée à une distance de 33 centimètres. En cachant un oeil avec la main, l’autre oeil fixe le gros point noir central. Si la grille est déformée ou trouée, ou si des taches sombres apparaissent, il faut consulter un ophtalmologiste.

Une étude menée par des médecins de l’université du Wisconsin démontre que la Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (DMLA) est liée à des facteurs de risque modifiables tels que le tabagisme ou le taux de cholestérol HDL. La DMLA est rare avant 55 ans et augmente avec le vieillissement, comme son nom l’indique d’ailleurs. Elle représente 20% des causes de cécité chez les plus de 50 ans

A ce jour, la plupart des études ayant évalué la fréquence de la DMLA, ont toujours été menées au sein de tranches d’âges moyennes ou âgées. Les informations concernant les adultes de moins de 40 ans sont manquantes. C’est pourtant ce type d’étude qui permettrait d’identifier les facteurs de risques en relation avec la survenue d’une DMLA.

L’équipe emmenée par le Pr Ronald Klein, a évalué chez 2,810 personnes, âgées de 21 à 84 ans, la présence et la sévérité de drusens, des dépôts jaunâtres ou blanc sur la rétine, un signe précoce de DMLA.  

Des signes de DMLA précoce ont été détecté chez 3,4% des participants ; Le taux variait en fonction de l’âge de 2,4% entre 21 et 34 ans, à 9,8% pour les 65 ans et plus. En addition à ce facteur âge, le risque était d’autant plus grand qu’il s’agissait d’homme, de fumeur (la durée du tabagisme aggrave encore le risque), et que le patient présentait des troubles de l’audition. En revanche, un taux élevé de cholestérol HDL était associé à un risque réduit. 

Cette étude confirme tout d’abord la faible fréquence de la DMLA chez les moins de 55 ans et met en évidence qu’il existe des facteurs de risques modifiables de la DMLA tels que le tabagisme ou le cholestérol HDL.

Source

The Prevalence of Age-Related Macular Degeneration and Associated Risk Factors
Ronald Klein; Karen J. Cruickshanks; Scott D. Nash; Elizabeth M. Krantz; F. Javier Nieto; Guan H. Huang; James S. Pankow; Barbara E. K. Klein
Arch Ophthalmol, 2010; 128 (6): 750-758 [link]

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Des scientifique du Centre de Recherche Reeve-Irvine en collaboration avec le Centre de Recherche Bill Gross sur les cellules souches relatent, dans un article publiée dans la revue  Journal of Neuroscience Methods, la création d’une rétine à partir de cellules souches embryonnaires. Un pas immense vers des greffes de rétine vient d’être franchi.

La rétine est un ensemble très complexe de cellules différentes. La prouesse a été de réussir à reconstruire cette structure complexe en trois dimensions à partir de cellules souches et de la nourrir pour lui permettre de se développer. Cette avancée majeure devrait permettre de créer des rétines artificielles transplantables, attendues par des millions de patients souffrant de destruction rétiniennes telles que la Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (DMLA) ou la rétinopathie diabétique.

Source

Three-dimensional early retinal progenitor 3D tissue constructs derived from human embryonic stem cells
Gabriel Nistor, Magdalene J. Seiler, Fengrong Yan, David Ferguson, Hans S. Keirstead
Journal of Neuroscience Methods, 2010

Crédit Photo Creative Commons by Guy72125

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La coopération internationale entre scientifiques fait parfois des merveilles. Une collaboration entre scientifiques Américains, Chinois et Mexicains est à la source d’une découverte qui pourrait avoir des répercussions importante en Afrique noire, en Asie mais aussi chez nous. Ces scientifiques ont démontré qu’ils étaient capables, en modifiant l’expression d’un gène nouvellement découvert du maïs, d’accroître le niveau de bêta-carotène dans ses grains.

Ce maïs est d’un type particulier puisqu’il est orange, du fait d’un niveau déjà élevé de bêta-carotène contenu à l’état naturel. Il est actuellement cultivé dans certains pays d’asie, d’amérique du sud et en italie du nord. Consommé par l’homme, le bêta-carotène est transformé en vitamine A. Or les carences en vitamine A sont responsables, selon l’OMS, de près de 500 000 cas de cécité touchant des enfants en Afrique noire et en Asie du sud-est. La moitié de ces enfants décèderont dans l’année suivant la perte de la vision. C’est donc une approche particulièrement intéressante et économique qui pourrait être mis en place avec la culture de ce maïs orange dans les pays où les carences en vitamine A sont particulièrement importantes chez les enfants.

En fait, le gène que les scientifiques ont appris à réguler est un gène qui altère normalement le bêta-carotène présent dans le maïs à l’état naturel, en le transformant par hydroxylation. Réduire l’activité de ce gène permet au maïs de conserver une grande quantité de bêta-carotène qui sera alors ingérée lors de la consommation du maîs et transformée en vitamine A dans l’organisme.

Mais les scientifiques n’en sont pas restés là. Car inversement, si ils poussent le gêne à être encore plus actif, alors ils transforment par hydroxylation tout le bêtacarotène en une molécule connue sous le nom de zeaxanthine. La zeaxanthine est présente dans votre rétine au niveau de la macula. C’est aussi un antioxydant puissant, utilisé comme supplément alimentaire pour lutter contre la dégénérescence maculaire, une destruction progressive de la rétine, première cause de cécité dans les pays occidentaux. Manger ce type de maïs augmentera sa concentration au niveau rétinien.

On peut donc imaginer que la culture de ce maïs orange, produisant du betacarotène, soit implantée en Afrique et en Asie tandis qu’une seconde variété, produisant de la zeaxanthine, soit développée en Europe et aux Etats-Unis.

Source

Rare Genetic Variation at Zea Mays crtRB1 Increases ß-Carotene in Maize Grain
Jianbing Yan, Catherine Bermudez Kandianis, Carlos E. Harjes, Ling Bai, Eun-Ha Kim, Xiaohong Yang, Debra J. Skinner, Zhiyuan Fu, Sharon Mitchell, Qing Li, Maria G. Salas Fernandez, Maria Zaharieva, Raman Babu, Yang Fu, Natalia Palacios, Jiansheng Li, Dean DellaPenna, Thomas Brutnell, Edward S. Buckler, Marilyn L. Warburton & Torbert Rocheford
Nature Genetics, 42, 322-327 (21 March 2010)

Crédit Photo Creative Commons by Strata Chalup

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Une étude suédoise publiée dans la revue américaine Ophtalmology, montre que les femmes qui ont reçu un traitement hormonal substitutif après leur ménopause, ont plus de chirurgie d’extraction de la cataracte que celles n’en ayant jamais reçu.

L’hormonothérapie substitutive, c’est à dire donner de l’oestrogène et de la progestérone aux femmes au moment de la ménopause pour en limiter les effets, a été mis en cause dans une augmentation du risque de cancer du sein. Sa diffusion a donc été considérablement réduite par la suite. Des études menées aux Etats-Unis, en Australie et en Europe ne retrouvaient qu’un lien contrasté entre hormonothérapie substitutive et cataracte, sans conclusion possible.

Les scientifiques suédois ont donc utilisé les données de participantes à une grande étude suédoise, la Swedish Mammography Cohort, qui avait recruté 30 861 femmes ménopausées, âgées de 49 à 83 ans. Ces femmes avaient rempli un questionnaire concernant leur statut hormonal, l’hormonothérapie substitutive et leur mode de vie. Les femmes ont été suivies de 1997 à 2005.

Les chercheurs ont retrouvé parmi cette population 4324 actes chirurgicaux d’extraction de cataractes au cours des 98 mois de suivi, c’est à dire une augmentation de +14% par rapport aux femmes n’ayant jamais reçu d’hormonothérapie substitutive. Pour celles qui avaient toujours une hormonothréapie substitutive en cours, cette augmentation était encore plus élevée , atteignant +18%. Une hormonothérapie suivie plus de 10 ans amenait cette augmentation à +20%.

L’hormonothérapie n’est pas seule à incriminée. Les femmes toujours utilisatrice d’hormones de substitution et buvant nn verre d’alcool par jour ou plus avaient une augmentation d’extraction de cataracte de +42% par rapport à celles  ne prenant ni d’hormones, ni d’alcool. Le tabagisme n’avait pas d’influence dans cette étude.

La cataracte touche plus fréquemment la femme que l’homme à un âge similaire. Cela implique un rôle potentiel des hormones et en particulier de l’oestrogène. L’alcool et l’hormonothérapie substitutive pourraient également interagir en accroissant les taux d’estradiol. Il y a des récepteurs aux oestrogènes dans l’oeil.

Les femmes ayant reçu une hormonothérapie substitutive ou qui continuent à en recevoir une, ont un risque accru de cataracte surtout si en parallèle, elles consomment un verre d’alcool ou plus par jour.

Source

Hormone Replacement Therapy in Relation to Risk of Cataract Extraction: A Prospective Study of Women
Birgitta Ejdervik Lindblad, Niclas Håkansson, Bo Philipson, Alicja Wolk
Ophtalmology vol 117, issue 3, pages 424-430 (march 2010)

Crédit Photo Creative Commons by inoteb (première cataracte à Assouan)

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Si des problèmes ophtalmologiques plus fréquents ont été décrits chez les patients souffrant d’une démence, le lien entre altération de la vision et démence n’est lui pas bien défini. C’était le but de cette nouvelle publication, réalisée par des chercheurs en épidémiologie de l’université du Michigan (Etats-Unis) qui démontre que les patients âgés dont la vision est mauvaise et non traitée sont plus à risque de maladie d’Alzheimer que les autres.

Les chercheurs ont utilisé les données du Medicare, un système permettant aux plus pauvres aux Etats Unis d’accéder aux soins. Sur une période de 13 ans, de 1992 à 2005, ils ont suivi 625 patients sans aucune altération de leurs fonction cognitive au début de l’étude et bénéficiant du Medicare. Ils ont noté la survenue d’une démence ou d’une altération des capacités cognitives sans démence ou au contraire la conservation d’une fonction cognitive normale.

La conservation d’une vision normale est primordiale pour toutes les activités qui ont démontré un intérêt dans la prévention de la survenue d’une démence. Cela inclue la lecture, jouer à des jeux électroniques de plateforme, le maintient d’activités intellectuellement stimulantes, les activités sociales, aussi bien que l’activité physique telles que la marche ou l’exercice quotidien.

On estime qu’en France 400 000 personnes de plus de 75 ans seraient concernées par un problème de déficience visuelle. Il y aurait 30 000 à 40 000 nouveaux cas de sujets malvoyants par an quels que soient l’âge et la cause.  La population la plus à risque est celle de plus de 55 ans, mais c’est surtout après 75 ans que la prévalence croît. Ainsi, parmi les personnes âgées de plus de 75 ans, 4,6% déclarent ne pas pouvoir lire un journal ou un livre (y compris avec des lunettes), 6% le font avec beaucoup de difficultés, 4,83% déclarent ne pas voir le visage d’une personne à 4 mètres. En 2003, on estimait que 500 000 à 700 000 personnes atteintes de glaucome l’ignorent ou le négligent, le suivi ophtalmologique est insuffisant pour 800 000 diabétiques de type II, les sujets très âgés atteints de cataractes sont souvent non opérés malgré l’indication, plus de 1/5e des titulaires du permis de conduire sont en état d’inaptitude visuelle légale. Ces situations résultent, pour la plupart, d’une carence de diagnostic et de traitement précoces.*

Les résultats de l’étude montrent qu’effectivement une mauvaise qualité visuelle s’associe significativement au risque de maladie d’Alzheimer. Sur une durée de suivi de 8 ans et demi, les patients conservant une bonne ou une excellente vision ont une risque de démence réduit de 63% par rapport à ceux ayant une mauvaise vision.

Les patients qui avaient une mauvaise vision et que ne consultaient pas un ophtalmologiste avaient un risque de maladie d’Alzheimer multiplié presque par 10 et une risque de déclin cognitif sans démence multiplié par 5!

Les traitements montrant un intérêt dans la diminution du risque de démence sont la chirurgie de la cataracte, les traitements du glaucome, les traitements des troubles rétiniens ainsi que des autres problèmes ophtalmologiques. Une mauvaise vision sans la procédure chirurgicale qu’elle nécessiterait multiplie le risque de maladie d’Alzheimer par 5.

Chez les personnes de plus de 90 ans aux Etats-Unis, 78% de ceux conservant une fonction cognitive normale ont bénéficé au moins d »une opération chirurgicale, à comparer avec 52% parmi ceux ayant une maladie d’Alzheimer.

Il est donc primordial de prendre en charge tout début de déficit visuel le plus tôt possible, encore plus après 55 ans.

Source

Untreated Poor Vision: A Contributing Factor to Late-Life Dementia
Mary A. M. Rogers^* and Kenneth M. Langa
American Journal of Epidemiology ; Advance Access published online on February 11, 2010

* Troubles de la vision, Rapport 2002 du HCSP (en France)

Crédit Photo Creative Commons by eric.delcroix

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Des médecins de l’université du Michigan viennent de mettre en évidence que des patients souffrant d’un glaucome et prenant correctement leur traitement bénéficient d’une réduction importante du risque de mortalité. Le glaucome est une pathologie ophtalmologique qui se définit par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’oeil risquant de léser le nerf optique. Les ophtlamologistes prescrivent des traitement médicaux visant à corriger ces anomalies et en particulier à réduire la pression intra-oculaire. La chirurgie est parfois nécessaire.

Les médecins ont voulu évaluer le lien existant entre glaucome et mortalité. Entre janvier 2003 et décembre 2007, ils ont recruté 21 506 patients de plus de 40 ans ayant un glaucome où étant à risque de glaucome. Plus de la moitié avaient un glaucome. Aucun traitement du glaucome n’était exclu.

Pendant l’étude, 28,1% des patients ont reçu un traitement médical et 9,4% ont eu une opération chirurgicale. A la fin de l’étude, 237 patients (1,1%) étaient décédés. La prise d’un des traitement du glaucome était associé avec une réduction de 74% de la mortalité par rapport à l’absence de prise de traitement du glaucome. La réduction de la mortalité était déjà observée avec la prise d’un seul traitement (β-antagoniste ou analogue de la prostaglandine) ou avec une association de plusieurs traitements.

Source

Association Between the Use of Glaucoma Medications and Mortality
Joshua D. Stein; Paula Anne Newman-Casey; Leslie M. Niziol; Brenda W. Gillespie; Paul R. Lichter; David C. Musch
Arch Ophthalmol, 2010; 128 (2): 235-240

Crédit Photo Creative cCommons by yohann.aberkane

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Des médecins américains de l’université de l’Iowa publient la découverte d’une maladie génétique rare de la rétine, qui entraine des anomalies de la macula. La macula est la zone d’acuité maximale de l’oeil, c’est elle qui donne la vision la plus précise de jour. C’est aussi la macula qui peut-être atteinte dans la dégénesrescence maculaire liée à l’âge ou dans le diabète.

Tout à commencé avec la consultation d’une jeune fille de 24 ans, venu voir les ophtalmologistes pour des problèmes de vue. Ils découvrent effectivement que sa macula est abimée, que des petits vaisseaux anormaux la parcours dont certains sont hémorragiques, un tableau évidemment pathologique, surtout à 24 ans(une rétine normale ne comporte jamais de vaisseau sanguin). Du coup, ils convoquent l’ensemble de la famille, 17 personnes de 3 générations différentes, âgés de 8 à 64 ans, et réalisent un ensemble poussé de tests ophtalmologiques à tous. L’acuité visuelle allait de 20/20 (normale) à 20/200 (très faible). Les médecins retrouvèrent de nombreux cas de strabismes et d’ambliopies. Chez 7 membres de la famille, les médecins, au niveau de la macula retrouvent des petits disques brunâtres. Deux avaient une véritable néovascularisation de la macula.

En fait, cette dystrophie maculaire est une maladie génétique, autosomale dominante (il suffit d’un seul gène transmis par le père ou la mère pour être atteint de la maladie). Il faut maintenant découvrir le gène incriminé afin de comprendre son implication dans l’apparition de petits vaisseaux sanguin sur la macula.

Source

A New Macular Dystrophy With Anomalous Vascular Development, Pigment Spots, Cystic Spaces, and Neovascularization
Vinit B. Mahajan, MD, PhD; Stephen R. Russell, MD; Edwin M. Stone, MD, PhD
Arch Ophthalmol. 2009;127(11):1449-1457.

University of Iowa: UI team discovers new inherited eye disease

Crédit photographique: University of Iowa 2009

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Même après 80 ans, le tabac continue de nuire, et augmente notamment le risque de perdre la vue. Des chercheurs américains viennent en effet de publier les résultats d’une étude visant à évaluer l’impact de l’alcool et du tabac en termes de DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age) chez la personne âgée.

Le Syndicat National des Ophtalmologistes Français la définit de la manière suivante : une altération maculaire, acquise, non héréditaire, non inflammatoire atteignant les personnes de plus de 50 ans, qui se traduit par une baisse progressive de la vision aboutissant à une perte de la vision centrale. Ces patients ne deviennent pas aveugles mais perdent tout le champ de vision utile pour la lecture, la conduite, la vision fine. Ainsi ils gardent généralement une autonomie avec possibilité de se déplacer, de se promener, mais ne peuvent plus lire, regarder la télévision ou conduire. La DMLA était autrefois appelée dégénérescence maculaire sénile (DMS).

Le tabac est le second facteur de risque de cette altération, après l’âge.

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont analysé des photographies rétiniennes de 2000 femmes âgées en moyenne de 78 ans participant à une étude sur l’ostéoporose. (Il s’agit d’études très longues durant plusieurs années ce qui a offert aux chercheurs la possibilité de suivre d’autant plus « facilement » ces patientes).

Ces patientes ont été suivies pendant 5 ans. Une seconde photographie rétinienne a été prise à 83 ans.

Si l’alcool a augmenté le risque de DMLA de 57%, le tabac a été nettement plus néfaste. Parmi les femmes de plus de 80 ans, les fumeuses avaient 5,5 fois plus de risque de développer une DMLA.

Une nouvelle complication du tabac pour ceux qui parviennent à éviter les autres. Il n’est jamais trop tard pour arrêter !

Pour prévenir la DMLA, je vous invite à lire également les deux articles suivants :

• Le régime méditerranéen permettrait de réduire la progression d’une DMLA
• Une forte consommation de viande rouge est liée à une augmentation des problèmes de vision

Source

The Association of Smoking and Alcohol Use with Age-related Macular Degeneration in the Oldest Old: The Study of Osteoporotic Fractures.
Coleman AL, Seitzman RL, Cummings SR, Yu F, Cauley JA, Ensrud KE, Stone KL, Hochberg MC, Pedula KL, Thomas EL, Mangione CM; Study Of Osteoporotic Fractures Research Group.
Am J Ophthalmol. 2009 Sep 29.

DMLA – Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age, SNOF, page consultée le 05/01/2009

Crédits photo : Sukanto Debnath

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