Les modifications proposées de la définition de l’autisme risquent de profondément modifier le nombre d’enfants diagnostiqués autistes : Il est donc probable que de nombreux enfants soient “psychiatriquement” classés dans un no man’s land thérapeutique entre normalité et autisme, n’ayant plus accès aux services d’éducations ni aux services sociaux les prenant actuellement en charge.

Un panel d’expert de l’American Psychiatric Association prépare en ce moment la cinquième édition du DSM, le classement des maladies mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), un travail servant de référence dans le monde entier mais qui n’avait pas subi de mise à jour majeure depuis plus de 17 ans. Actuellement est utilisé le DSM IV, la quatrième édition.

Poser un diagnostic d’autisme repose effectivement sur des critères nombreux mais qui manquent parfois de précision, une faille qui aurait contribué à gonfler artificiellement le nombre de cas d’autisme aux Etats-Unis et dans le monde, où certaines régions comme la Californie rapportent qu’un enfant sur 100 né dorénavant autiste.

Dans les pays où l’Etat met à la disposition des parents d’enfants autistes, des financements et une prise en charge, cette nouvelle définition de l’autisme, qui tracera une ligne franche en “normalité” et “autisme” pourrait aller jusqu’à provoquer chez les parents le souhait que leur enfant soit bien du côté pathologique de la ligne afin de continuer à bénéficier des aides et du soutien nécessaire à leur enfant.

La proposition du panel de psychiatres a été présentée à un congrès médical en Islande et les changements proposés sont tellement importants qu’ils mettront un point final à l’augmentation du nombre d’enfants « autistes » selon certains scientifiques.  Les travaux du DSM V seront achevés en décembre 2012.

Alors qu’aujourd’hui l’«autisme»,  le «syndrome d’Asperger» et  le « trouble envahissant du développement non spécifié (PDD-NOS) », sont considérés comme des pathologies proches mais différentiées, le DSM V va réunir l’ensemble sous un seul diagnostic d’«autisme» (autism spectrum disorder), éliminant le syndrome d’asperger et le PDD-NOS du grand livre des pathologies psychiatriques.

Pour recevoir un diagnostic d’autisme, un individu devra présenter au moins 6 troubles comportementaux sur 12 troubles listés : il devra par ailleurs souffrir de 3 déficits d’interactions sociales et de 2 comportements répétitifs.

Quelles conséquences peut-on envisager par rapports aux diagnostics tels qu’ils sont actuellement posés? Des scientifiques de l’université de Yale, ont ré-analysé une étude de 1993 ayant inclus 372 enfants en appliquant les nouveaux critères du DSM V : 45% des enfants inclus en 1993 avec les critères du DSM IV ne seraient pas inclus avec  les critères du DSM V, ne présentant plus les critères d’un diagnostic d’autisme : les ¾ des patients ayant reçu un diagnostic de syndrome d’Asperger ne seront pas considérés comme « autistes » ainsi que 85% de ceux ayant reçu une diagnostic de trouble envahissant du développement non spécifié.

Comment cela se traduira-t-il en France où déjà la prise en charge efficace de l’autisme fait défaut?

Voir les documents sources (en anglais) :

Source

New Definition of Autism Will Exclude Many, Study Suggests
Benedict Carey
New York Times January 19, 2012

Crédit Photo Creative Commons by BC Gov Photos

Le film « Le mur » réalisée par Sophie Robert, visible sur internet depuis le 8 septembre 2001, retrace les deux approches thérapeutiques de l’autisme. La première, l’approche comportementale, est celle pratiquée aux Etats-Unis. C’est l’approche thérapeutique suivie par un enfant autiste, Guillaume. La seconde approche, française, l’approche psychanalytique, est suivie par Julien, gardé en « asile » pendant 6 ans avant d’en « bénéficier ». Guillaume, est capable de suivre des cours de haut niveau à l’école. Julien, lui, reste enfermé dans sa pathologie et ses murs, hors de la société qui l’entoure.

Vous n’avez peut-être pas encore entendu parlé de ce film qui n’a été diffusé par aucune télévision. Il a pourtant traversé l’atlantique et le New York Times y consacre un article. Les 3 psychanalistes qui interviennent dans le film (Esthela Solano Suárez, Éric Laurent et Alexandre Stevens) ont porté plainte contre Sophie Robert, disant qu’elle avait déformé leur prise en charge, réclamant entre 300 000 et 384 000 euros de dommages et intérêts.

Sophie Robert présentera son film à Philadelphie le 27 janvier 2012. “Je n’aurait jamais imaginé ce que j’ai découvert” explique t-elle lors de son premier interview après la sortie de son film, “ce que j’ai entendu est juste incroyable” .

Selon Élisabeth Roudinesco, une psychanaliste de l’université Paris VII, dont les propos ont été repris dans l’article du NYT, “Le film n’est pas juste”, “il est fanatiquement anti-psychanalitique. Mais je ne pense pas qu’elle ait manipulé le film pour rendre les psychanalystes ridicules, je pense qu’elle a choisi de discuter avec des psychanalystes dogmatiques qui se rendent eux-même ridicules » (regardez le “test du crocodile” dans le film). Toujours selon le Professeur Roudinesco, ce n’est pas parce quelques praticiens fanatiques persistent dans la pensée que l’autisme est le fait d’une mère froide et frigide que toute une profession doit être décridibilisée.

Pourtant c’est bien là la racine du problème. L’approche américaine marque des points et met en avant des effets positifs pour les enfants autistes alors que l’approche française apparaît ancestrale et inefficace, restant enfermée dans les dogmes de l’école post-freudienne popularisée par Lacan, pour laquelle tous les problèmes mentaux, autismes compris, sont liés à un problème relationnel entre la mère et l’enfant.

“Parfois si une mère déprime quand elle est enceinte ou lors de la naissance, l’enfant peut devenir autiste” assène un des psychanalistes, lorsque qu’un autre prétend que les autistes sont “malades du langage, l’autisme étant un moyen de se défendre du langage”. Et ces théories psychanalityques sont celles en cours en France en 2011 ; “Et si vous refusez cette prise en charge, les services sociaux peuvent vous prendre votre enfant et le placer à l’asile” explique encore Sophie Robert.

Le conseil de l’Europe a décrété en 2004 que la France avait failli à ses obligations d’éducation envers les enfants autistes : seulement ¼ des autistes vont à l’école en France contre ¾ en Grande-Bretagne.

La France est très en retard face aux problématiques mentales des enfants, une faillite à l’image de celle de sa qualité scientifique et de sa prise en charge médicale. Si par exemple les enfants souffrant d’une hyperactivité et d’un déficit de l’attention sont pris en charge facilement aux Etats-Unis et peuvent recevoir un traitement médical, la plupart en France ne reçoivent même pas un diagnostic. La peur de médicaliser les enfants pourrait-il expliquer ce constat?

Pourtant, l’autisme deviendrait « grande cause nationale en France » en 2012 selon les propos de François Fillon à l’Assemblée Nationale. Actuellement 80% des enfants pris en charge en France le sont toujours par une approche psychanalytique. A quand le vrai changement ? Le jour où un véritable ministère de la santé impliqué dans la défense des soins de la population française verra enfin le jour ? Combien d’enfants auront payé de leur futur le dogmatisme psychanalytique français ?

Source

 A French Film Takes Issue With the Psychoanalytic Approach to Autism
David Jolly, Stephanie Novak 
New york Times, January 19, 2012

http://fr-fr.facebook.com/note.php?note_id=288001047897220

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Deux études publiées dans le même numéro de la revue Archives of General psychiatry mettent en lumière le rôle de facteurs environnementaux, en particulier au cours de la vie intra-utérine, dans le développement de l’autisme.

L’autisme est un désordre complexe du développement modifiant la sociabilité, la communication et le développement cognitif des enfants. Une augmentation importante de l’autisme s’est faite jour depuis une trentaine d’année, le nombre de cas passant de 3 à 5 cas pour 10 000 enfants dans les années 1960 à plus de 40 cas pour 10 000 actuellement. On estime à 1% dorénavant le nombre d’humains dans le monde atteints par cette maladie autrefois assez rare.

La génétique joue un rôle indéniable mais n’explique pas tout. D’autres facteurs existent tel que l’âge des parents, les grossesses multiples le petit poids de naissance, l’exposition à certains médicament (le sujet de la seconde étude), et les infections survenues au cours de la grossesse.

Des scientifiques de l’université de Stanford ont étudié 192 jumeaux originaires de Californie, garçons et filles, vrais et faux jumeaux dans lesquelles au moins un des deux était atteint d’un autisme.

54 (45 garçons et 9 filles) étaient homozygotes (vrais jumeaux/jumelles dont le code génétique est identique) et 138 dizygotes (45 males, 13 filles et 80 de sexe discordant ; faux jumeaux : ils ne partagent que 50% de code génétique identique).

Les résultats montrent que 77% des vrais jumeaux et 50% des vraies jumelles étaient autistes lorsque l’un des deux jumeaux était également autiste (Probandwise concordance). Ce taux était inférieur chez les faux jumeaux : 31% chez les garçons et de 36% chez les filles .

Les analyses statistiques suggèrent que 37% des cas d’autisme peuvent être attribués à la génétique, alors que des études précédentes suggéraient un taux de 90% : le rôle de la génétique est plus fort chez les garçons, estimé entre 41% et 56% et moins fort chez les filles, estimé entre 13% et 16%. La génétique serait donc moins impliquée que ce que l’on pensait auparavant.

Par ailleurs, l’étude retrouve que 55% des cas d’autisme seraient liés à des facteurs environnementaux, avec cette fois une implication plus forte chez les filles : l’environnement est estimé responsable de 41% à 57% des cas chez les garçons et de 72% à 78% chez les filles.

Une seconde étude confirme l’implication environnementale en mettant en évidence un risque d’autisme plus élevé chez les enfants dont la mère a été traitée par antidépresseur (inhibiteur de la recapture de la sérotonine) dans l’année précédent la naissance et en particulier au cours du premier trimestre.

Les auteurs ont étudié 298 enfants autistes et leur mère qu’ils ont comparés à 1.507 enfants non autistes et leur mère.

6,7% des femmes (20) ayant des enfants autistes et 3,3% des femmes témoins (50) avaient été traitées par un antidépresseur au cours de l’année précédent la naissance, en majorité des inhibiteur de la recapture de la sérotonine (SSRI), seuls ou en association à d’autres antidépresseurs. Lorsque l’on compare le nombre de cas d’autisme chez les femmes ayant pris ces médicaments et chez celles n’en ayant pas pris, les auteurs constatent que le fait d’avoir reçu un antidépresseur multiplie par 2,2 le risque d’autisme chez l’enfant. Le risque était encore un peu augmenté si la prise d’antidépresseurs avait eu lieu au cours du premier trimestre de la grossesse. Les auteurs ont par ailleurs pu également confirmer que ce n’était pas la dépression en elle-même qui était responsable de cette augmentation de cas d’autisme. Dans la population étudiée, la prise d’antidépresseurs rendait compte de 2,1% des cas d’autisme si la mère en avait pris au cours de l’année et de 2,3% des cas si la mère en avait pris au cours du premier trimestre.

Si évidemment, ce risque doit être contrebalancé avec le risque pour la mère ou le fœtus de ne pas traiter les pathologies mentales, d’autres études confirmant ce fait devraient être menées.

Source

Genetic Heritability and shared environmental factors twins pairs with autism
Joachim Hallmayer, Sue Cleveland, Andrea Torres, Jennifer Phillips, Brianne Cohen, Tiffany Torigoe, Janet Miller, Angie Fedele, Jack Collins, Karen Smith, Linda Lotspeich, Lisa A. Croen, Sally Ozonoff, Clara Lajonchere, Judith K. Grether, Neil Risch
Arch Gen Psychiatry. Published online July 4, 201

Antidepressant Use During pregnancy and Childhood autism spectrum disorders
Lisa A. Croen, Judith K. Grether, Cathleen K. Yoshida, Roxana Odouli,  Victoria Hendrick
Arch Gen Psychiatry. Published online July 4, 201

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L’autisme reste une maladie qui divise les experts, que ce soit sur ses causes, sa signification (si elle en a une), et surtout sa fréquence. Peu d’études bien menées ont en réalité systématiquement recherché un autisme chez les enfants. au sein d’une population générale.  En suivant pendant 6 années une population en Corée, des scientifiques ont retrouvé que 2,6% des enfants âgés de 7 à 12 ans avaient les symptômes caractéristiques de l’autisme, un chiffre stupéfiant, qui double les estimations les plus pessimistes de cette pathologie, et qui va certainement modifier les méthodes de détections aujourd’hui employées pour diagnostiquer la maladie.

L’étude, publiée dans le dernier numéro de la revue  The American Journal of Psychiatry, s’est intéressée aux enfants vivant dans la ville de Goyang située dans le district de Ilsan, en Corée. Les scientifiques, des américains de l’université George Washington et de la Yale Child study Center ont réalisé une étude de grande envergure, en recherchant les symptômes de l’autisme parmi 55 266  enfants âgés de 7 à 12 ans de cette ville de près de 500 000 habitants. 36 500 enfants étaient normalement scolarisés et 294 étaient dans des écoles spécialisées. Chez aucun d’entre eux n’avait été posé un diagnostic d’autisme jusqu’alors.

Avant cette essai, les études ont utilisé des registres particuliers pour estimer la fréquence de l’autisme. Il était évalué, aux Etats-Unis, que près de 0,75% des enfants, parfois jusqu’à 1%, des enfanst étaient atteint d’autisme, lorsque les études s’intéressaient à des enfants nécessitant des soins et une prise en charge spécifique.

En Corée, les scientifiques ont utilisé deux étapes distintes avant de poser un diagnostic d’autisme. La première étape utilisait un questionnaires fait de 27 questions permettant d’orienter le diagnostic (the Autism Spectrum Screening Questionnaire), en évaluant les interactions sociales, les problèmes de communications, des comportements répétés, etc. Les parents remplissaient le questionnaire. Si les enfants étaient positifs à ce premier examen; alors suivait la seconde étape comportant plusieurs autres tests : the Autism Diagnostic Observation Schedule , the Autism Diagnostic Interview–Revised, et des tests cognitifs. Finalement les parents de 23 234 enfants normalement scolarisés et de 103 d’enfants scolarisés dans des centres spécialisés ont rempli et renvoyé les questionnaires permettant de constituer une banque de donnée inégalée jusqu’alors.

L’analyse des questionnaires rend compte d’un nombre de diagnostics d’autismes atteignant 2,69% de l’ensemble des enfants testés. Pour la première fois une telle analyse était menée chez des enfants normalement scolarisés alors que l’autisme inclus entre autre une déconnection sociale et un retard mental, qui peuvent constituer une forme modérée, appelée syndrome d’Asperger, qui peut même passer inaperçu. Au sein des écoles spécialisées, une fréquence de 30% d’enfants touché spar l’autisme a été retrouvée. Parmi eux, 59% avaient effectivement un retard mental et deux tiers présentaient un autisme sévère. 5 garçons étaient touchés pour une fille, un taux anormalement élevé pour un ratio auparavant estimé à 2 pour 1.

Au sein des écoles classiques, parmi les 1,89% d’enfants chez qui les tests retrouvaient positivement un autisme, seulement 16% avaient une limitation intellectuelle et plus de deux tiers n’avaient qu’un autisme modéré. Le ratio garçon/fille était également différent : 2,5 garçons touchés pour 1 fille. Et même, 12% avaient un quotient intellectuel supérieur à la population moyenne

Pour les auteurs, il est possible que le système éducatif coréen ait permis d’ignorer les déficits de certains enfants du fait d’un enseignement très structuré, ayant d’importantes régulations comportementales, et où la sociabilisation est liée aux progrès éducatifs. Finalement, cette découverte suggère une distribution variable des “traits autistiques ” au sein de la population générale. Deux groupes différents peuvent être distingués, un groupe d’enfants à haut risque pouvant probablement porter un diagnostic d’autisme (ceux retrouvés en école spécialisée) et un groupe d’enfants de la population générale;  au sein de ces deux groupes, des caractéristiques, telles que la fréquence de la maladie, le niveau d’intelligence ou le sexe ratio sont différents.

Si les auteurs suggèrent que d’autres essais similaires soient menées au sein d’autres population générales, ils concluent que l’utilisation de procédés d’identification efficaces de l’autisme permet de constater que la prévalence de l’autisme est bien supérieur à ce qui était auparavant estimé.

Source

Prevalence of Autism Spectrum Disorders in a Total Population Sample
Young Shin Kim, M.D., Ph.D. Bennett L. Leventhal, M.D. Yun-Joo Koh, Ph.D. Eric Fombonne, M.D. Eugene Laska, Ph.D. Eun-Chung Lim, M.A. Keun-Ah Cheon, M.D., Ph.D. Soo-Jeong Kim, M.D. Young-Key Kim, M.D. HyunKyung Lee, M.A. Dong-Ho Song, M.D.Roy Richard Grinker, Ph.D.
Am J Psychiatry Kim et al.; AiA:1–9

Trois nouvelles études retrouvent à nouveau un effet délétère des pesticides sur la santé humaine, et en particulier dans le cas de ces études sur la santé de l’enfant. En particulier, une exposition in utéro aux pesticides organophosphorés réduit le quotient intellectuel des enfants, évalué à 7 ans.

Des scientifiques américains retrouvent qu’une augmentation d’un facteur 10, du taux des pesticides organophosphorés dosés dans l’urine maternelle pendant la grossesse, entraine une réduction de 5,5 points du quotient intellectuel de l’enfant ayant atteint l’âge de 7 ans, en comparaison au quotient intellectuel des enfants dont la mère a les plus bas taux d’intoxication aux organophosphorés.

“Cette augmentation est substantielle, en particulier regardée au niveau d’une population” explique le Dr Brenda Eskenazi, professeur en épidémiologie à l’université de Berkeley qui a mené cette étude, “Cette différence signifie qu’un plus grand nombre d’enfants vont passer dans la catégorie de ceux ayant plus de difficultés à apprendre et à suivre le programme scolaire, dont beaucoup nécessiteront même des classes adaptées”.

1. Prenatal Exposure to Organophosphate Pesticides and IQ in 7-Year Old Children
   Maryse F. Bouchard, Jonathan Chevrier, Kim G. Harley, Katherine Kogut, Michelle Vedar, Norma Calderon, Celina Trujillo, Caroline Johnson, Asa Bradman, Dana Boyd Barr, Brenda Eskenazi
   Environmental Health Perspectives, 2011
2. Prenatal Exposure to Organophosphates, Paraoxonase 1, and Cognitive Development in Childhood
   Stephanie M. Engel, James Wetmur, Jia Chen, Chenbo Zhu, Dana Boyd Barr, Richard L. Canfield, Mary S. Wolff
   Environmental Health Perspectives, 2011;
3. 7-Year Neurodevelopmental Scores and Prenatal Exposure to Chlorpyrifos, a Common Agricultural Pesticide
   Virginia Rauh, Srikesh Arunajadai, Megan Horton, Frederica Perera, Lori Hoepner, Dana B. Barr, Robin Whyatt
   Environmental Health Perspectives, 2011

Crédit Photo Creative Commons by numberstumper

Des chercheurs de l’université de L’Utah ont mis au point une nouvelle méthodologie permettant de diagnostiquer un autisme plus précocément grâce à l’IRM. Ces radiologues ont en effet utilisé un IRM pour identifier les aires cérébrales droites et gauches qui ne communiquent pas correctement entre elles, celles qui assurent normalement la coordination motrice, l’attention, la reconnaissance faciale, l’interaction sociale. “Nous savons que les deux hémisphères cérébrales doivent travailler ensemble pour assurer de nombreuses fonctions cérébrales” explique le Dr Anderson, un des auteurs de l’article,” Nous utilisons l’IRM pour mettre en évidence la force de ces connections”.

En dehors d’une taille du cerveau plus importante chez les enfants autistes, il n’y a pas de différence structurelle majeure avec celui des enfants non autistes qui pourrait être utiliser dans un but diagnostic. Quand il a été compris en revanche qu’au niveau de la biologie cérébrale, des différences pouvaient être caractérisées, les chercheurs ont utilisé l’IRM pour “visualiser” les connections corticales.

Les scientifiques ont comparé les niveau de flux d’oxygène interhémisphériques chez 53 enfants autistes et et 39 non autistes. En réalisant une reconstruction de la carte cérébrale interhémisphérique, ils mettent en évidence des anomalies caractéristiques de l’autisme à plusieurs niveaux : cortex sensitivomoteur, insula antérieure, gyrus fusiforme, gyrus temporal supérieur, et lobe pariétal supérieur. Ces résultats suggèrent que les connections interhémisphériques sont réduites dans les régions cérébrales associées avec les comportements anormaux caractéristiques de l’autisme et cela peut dorénavant être vu grâce à l’IRM, très tôt.

Cette nouvelle méthodologie pourrait également, en plus d’apporter un diagnostic beaucoup plus précoce de l’autisme permettre de caractériser les différents types d’autismes.

Source

Decreased Interhemispheric Functional Connectivity in Autism
Jeffrey S. Anderson, T. Jason Druzgal, Alyson Froehlich, Molly B. Dubray, Nicholas Lange, Andrew L. Alexander, Tracy Abildskov, Jared A. Nielsen, Annahir N. Cariello, Jason R. Cooperrider, Erin D. Bigler, and Janet E. Lainhart
Cerebral Cortex, October 15, 2010

Crédit Photo Creative Commons by E-Advocate

Des médecins londoniens viennent de mettre en place un nouveau test diagnostic de l’autisme grace à l’imagerie cérébrale. Il a pour l’instant été évalué chez l’adulte mais sera ensuite développé chez l’enfant.

Les scientifiques se basent sur des marqueurs biologiques et réalisent ensuite un scanner en 3 dimensions le la substance grise cérébrale, permettant par reconstruction informatique d’évaluer la structure, la forme et l’épaisseur, des mesures qui permettent de diagnostiquer un autisme (voir article docbuzz). Afin de vérifier si le test est fiable, il a été évalué chez 20 patients ayant un autisme, 19 patients ayant un syndrome d’hyperactivité et d’inattention et 20 sujets contrôles. Tous les participants ont passé auparavant un test classique : évaluation du QI, examen physique et examens biologiques sanguins.

L’avantage de ce test est qu’il ne prend que 15 minutes contre plusieurs heures pour un test classique. En plus si le premier test revient à plus de 2400 euros, ce test de détection par scanner 3D coûte moins de 250 euros, soit 10 fois moins.

Tous les participants ont donc bénéficié du nouveau scanner cérébral en 3 dimension. A la vue des résultats, les scientifiques ont pu confirmer que le scanner 3D était très sensible avec plus de 90% des résultats concordants avec le test classique.

Aujourd’hui le processus diagnostic reste long ; Ce nouveau test pourra peut-être accélérer la rapidité du diagnostic et donc la précocité de prise en charge, un élément déterminant dans le traitement de l’autisme.

Source

Describing the brain in autism in five dimensions – MRI-assisted diagnosis using a multi-parameter classification approach
Christine Ecker et al.
The Journal of Neuroscience, in press, anticipated publication date 11August 2010

Crédit Phoro Creative Commons by Ministère Travail Solidarité Fonction Publique

Plusieurs études menées chez des enfants autistes avaient suggéré que le cerveau de ces enfants ne se développait pas normalement, ayant en particulier une période de grossissement précoce. Cependant cela n’avait jamais été vérifié par une étude longitudinale, c’est à dire qui suivait des groupes d’enfants sur une longue période afin de voir effectivement une différence entre ceux développant la maladie et ceux qui ne la développeront pas.

Cette étude à donc été réalisée par des médecins américains spécialistes de l’autisme. Ils ont suivi par IRM la taille des cerveaux d’enfants au moment où les premiers symptômes devenaient apparents, puis 1 an et demi après et enfin 5 ans après. Ils ont collecté 193 IRM de 41 enfants ayant été diagnostiqués autistes à 48 mois et de 44 enfants « contrôles », c’est à dire n’ayant pas de maladie.

A l’âge de 2 ans et demi, la substance blanche et la substance grise visibles sur les tranches de l’IRM sont effectivement élargies chez les enfants ayant un diagnostic d’autisme, avec un élargissement particulièrement important au niveau frontal, temporal et cingulaire. Lorsque les scientifiques ont tenu compte de l’âge et du sexe, ils constatent que toutes les régions cérébrales subissent un  élargissement avec des différences en fonction de l’âge de l’enfant. Les filles ont des anomalies cérébrales à type d’élargissement encore plus prononcées et ce dans de plus nombreuses régions cérébrales que les garçons.

Source

Longitudinal Magnetic Resonance Imaging Study of Cortical Development through Early Childhood in Autism
Cynthia M. Schumann, Cinnamon S. Bloss,Cynthia Carter Barnes,Graham M. Wideman,Ruth A. Carper,Natacha Akshoomoff,Karen Pierce, Donald Hagler, Nicholas Schork,Catherine Lord,Eric Courchesne
The Journal of Neuroscience, March 24, 2010, 30(12):4419-4427; doi:10.1523/JNEUROSCI.5714-09.2010

Crédit Photo Creative Commons, le cerveau montré ne correspond pas à un diagnostic d’autisme

De nombreux couples ne pouvant avoir d’enfant ont recours à une adoption. Les enfants adoptés viennent  souvent des pays d’Europe de l’est.

A partir des années 1990, la Russie a accepté que des enfants Russes soient adoptés par des familles américaines. 47 000 enfants ont ainsi été adoptés entre ces 10 dernières années. Il y a quelques semaines, un incident a provoqué la colère de la Russie qui a menacé de suspendre cette autorisation ; un couple américain a mis son enfant adopté de 7 ans dans un avion à destination de Moscou, expliquant qu’il leur était devenu impossible de continuer à l’élever du fait de son comportement violent et de ses importants problèmes psychologiques.

2500 enfants adoptés dans les pays de l’est vivent également en Suède. Une étude suédoise a voulu évaluer la fréquence des troubles neurologiques chez ces enfants et en particulier ceux pouvant être liés à un alcoolisme maternel pendant la grossesse

Les scientifiques ont retrouvé 71 enfants adoptés entre 1993 et 1997 par des couples suédois qui venaient de Russie, de Lettonie, de Pologne, d’Estonie ou de Roumanie. Ces enfants ont bénéficié d’un bilan pédiatrique, d’une évaluation neuropsychologique et d’un  bilan ophtalmologique, 5 années après leur adoption.

Un syndrome d’alcoolisme foetal total ou partiel a été diagnostiqué chez 52% des enfants adoptés. Le syndrome d’alcoolisme foetal est une manifestation neurologique qui associe diversement altération de la croissance, diformités faciales, déficits neurologiques, faible QI, difficultés d’apprentissage, troubles auditifs et visuels, et problèmes comportementaux. Ce syndrome était complet chez 30% des enfants, un syndrome partiel chez 14%, des anomalies de naissance liées à l’alcool chez 11%, tous ayant aussi ce syndrome d’alcoolisation foetal. Une arriération mentale ou des anomalies importantes du système cognitif ont été diagnostiquées chez 23% des enfants, un autisme chez 9%, un syndrome d’hyperactivité/inattention chez 51% et des troubles de la coordination motrice chez 34%.

L’exposition foetal à l’alcool provoque des troubles neuropsychologiques majeurs qu’un changement radical d’environnement ne suffit pas à améliorer. Ce syndrome touche en France 7000 nouveaux nés par an; 500 000 français souffrent à des degrés divers des séquelles de l’alcoolisation fœtale

Source

Prenatal Alcohol Exposure and Neurodevelopmental Disorders in Children Adopted From Eastern Europe
Magnus Landgren, Leif Svensson, Kerstin Strömland, Marita Andersson Grönlund
Pediatrics, published online April 12, 2010

Crédits photo : US Army Africa